Alimentos congelados: consejos de expertos sobre cómo sacar el máximo partido a su congelador

Cómo puede ayudar a evitar el desperdicio y qué puede (y no puede) usar congelado

Kate Hall, la consultora de cocina casera detrás del sitio web Full Freezer, trata de ayudar a las personas a aprovechar al máximo su congelador, ya sea conservando las sobras o comprando alimentos congelados en las tiendas.

Al principio, sugiere que las personas mantengan un bloc de notas junto a su contenedor de desechos de alimentos o compost para realizar un seguimiento de lo que se tira. Esto ayuda a identificar los alimentos en los que podría estar comprando menos, dice Hall: "¿Estamos comprando cosas en piloto automático que podríamos quitar de la lista de compras?"

Aunque el enfoque de Hall es evitar el desperdicio en lugar de comprar alimentos congelados per se, ha considerado la diferencia de precios cuando se trata de frutas y verduras. Descubrió que la regla general es que cuanto más procesamiento implica, más caro es.

"Puedes conseguir una piña por £1, pero si la compras congelada, cuesta alrededor de £5 por 1 kg", dice. "Por otro lado, los arándanos cuestan alrededor de £ 10 por 1 kg frescos, pero £ 6 o £ 7 congelados".

Sin embargo, comprar verduras congeladas que cuestan más que la versión fresca, como cebollas picadas, aún puede tener sentido.

"Si alguien está desperdiciando una gran cantidad de alimentos cuando compra frescos, aún podría resultar más barato comprar congelados", dice ella.

Hall tiene muchas ideas sobre cómo evitar que los alimentos terminen en la basura. "Las papas son muy, muy grandes", dice ella. "Desperdiciamos 4,4 millones de papas todos los días en el Reino Unido.

"No puedes simplemente meterlos en el congelador, lo cual es una molestia, pero puedes hornearlos todos a la vez y luego congelarlos. Se pueden recalentar en el microondas o convertirlos en puré. Congelo el puré plano en bolsas para congelar para que es muy rápido de descongelar y recalentar".

Ella agrega: "Las zanahorias son otro. Lo que más me gusta es rallarlas y congelarlas en una capa delgada. Luego se pueden usar para aumentar el volumen de comidas como la boloñesa".

No se detiene ahí. "Las frutas como las bananas se pueden congelar enteras, pero mi consejo es cortarlas en rodajas y congelarlas en una bandeja para hornear forrada. Una vez que estén sólidas, se pueden guardar en una bolsa para congelar y usar para batidos".

Finalmente, una cosa importante a considerar: si notará la diferencia.

"Las preferencias y sensibilidades de todos son diferentes", dice Hall. "Algunas personas absolutamente dirán: 'Puedo sentir el sabor del congelador en ese panecillo'.

"Cuando se trata de alimentos congelados comprados en tiendas, simplemente tiene que probarlos y ver cómo los encuentra".

La lista de alimentos que puede congelar (y comprar congelados) es tan extensa que en estos días es más fácil comenzar con lo que no debe congelar y trabajar hacia atrás.

Una buena regla general es evitar congelar alimentos con un alto contenido de agua, a menos que esté cocinando con ellos. La lechuga y las verduras de ensalada, como los pepinos y los rábanos, se empaparán al descongelarlas, pero casi todas las demás verduras se pueden congelar, siempre que estén destinadas a la estufa.

Congelar una mezcla de sofrito te resultará muy útil durante los días en que no te apetezca picar una docena de cebollas, zanahorias y apio, y, por el amor de Dios, congela esas hierbas: son más fáciles de manejar picadas y congeladas con un poco de agua. bandejas de cubitos de hielo o hecho en un pesto.

Lo mismo ocurre con la fruta: si está cocinando o licuando, entonces congélela, pero no espere que la textura de las fresas frescas sobreviva un hechizo en el cajón del congelador. Los plátanos se congelan bien, si no te gusta el pan de plátano, pero asegúrate de pelarlos primero.

Ídem huevos. No puede congelar los huevos en sus cáscaras por la misma razón que no puede congelar el vino en una botella, pero puede batir la yema y la clara y congelarlos en un recipiente, o congelarlos por separado. The Red Lion recomienda agregar un poco de sal a las yemas antes de congelarlas, para evitar que se vuelvan gelatinosas, y recuerda que los huevos congelados deben descongelarse por completo antes de cocinarlos, lo que puedes hacer dejándolos en el refrigerador durante la noche.

Otros contendientes poco probables para su congelador incluyen: pasta (cocida), arroz (cocido), pan (rebanado o desmenuzado), nueces (picadas) y queso (rallado). No congele el queso esperando que esté listo para la tabla de quesos; no conservará su textura suntuosa. Neal's Yard Dairy aconseja usar queso descongelado en la cocina, donde el sabor y la textura significan menos. En ese sentido, los alimentos con un alto contenido de leche o crema (crema, yogur, natillas, etc.) no se congelan particularmente bien: lamentablemente, uno no puede hacer yogur congelado simplemente congelando yogur más de lo que simplemente congelando la crema se hace helado. Puede cocinar con crema congelada, pero no querrá batirla ni verterla sobre el postre.

En cuanto a la carne y el pescado, se aplican las normas habituales. Congele en su punto más fresco (nunca después de la fecha de caducidad) y descongele completamente antes de cocinar. Puede hacerlo en el microondas, pero en la nevera durante la noche es mejor si es posible. La carne y el pescado crudos nunca deben volver a congelarse después de descongelarlos, pero puede volver a congelarlos una vez que estén cocinados en un plato, solo espere a que alcancen la temperatura ambiente primero.

No son baratos de operar, y descongelar el congelador es la peor de todas las tareas, es cierto, pero si se usa con prudencia, su congelador le ahorrará alimentos, dinero y tiempo.