Un hombre muere congelado en el paseo de la cárcel de Alabama

Un hombre de Alabama, que murió bajo custodia policial, puede haber muerto congelado después de haber estado inmovilizado en una cámara frigorífica durante horas, dice una demanda.

Anthony Mitchell, de 33 años, fue arrestado en enero por presuntamente disparar un arma durante un control de asistencia social solicitado por su familia debido a su salud mental.

Fue encarcelado en la cárcel del condado de Walker en Jasper, Alabama, desde donde lo llevaron a un centro médico.

Los registros citados en la demanda sugieren que murió de hipotermia el 26 de enero.

"Este es uno de los casos más espantosos de abuso en la cárcel que ha visto el país", dijeron sus abogados en la demanda, que fue presentada contra la oficina del alguacil y el personal médico y penitenciario de la cárcel.

La oficina del alguacil no respondió a la solicitud de comentarios de la BBC.

La demanda incluye un videoclip del incidente, que según los abogados provino de un oficial penitenciario que grabó imágenes de vigilancia de la cárcel en un teléfono móvil.

Las imágenes parecen mostrar el cuerpo inerte e inconsciente de Mitchell siendo llevado a un vehículo policial, a pesar de que la oficina del alguacil dijo anteriormente que estaba "alerta y consciente cuando salió de las instalaciones y llegó al hospital".

Según los registros, la temperatura de su cuerpo era de 72F (22C) a su llegada. Un médico trató de resucitarlo durante tres horas y luego lo declaró muerto.

“No estoy seguro en qué circunstancias el paciente estuvo encarcelado, pero es difícil entender una temperatura rectal de 72 grados Fahrenheit mientras alguien está encarcelado en la cárcel”, escribió el médico en los registros médicos incluidos en la demanda.

“No sé si pudo haber estado expuesto a un ambiente frío. Sí creo que la hipotermia fue la causa última de su muerte”, agregó.

Mitchell fue "probablemente" colocado en una silla de sujeción en la cámara frigorífica de la cocina de la cárcel u otro ambiente frío y dejado allí durante horas la noche del 25 de enero como una forma de castigo, según la demanda.

El personal médico y los oficiales no llamaron a una ambulancia ni recibieron tratamiento médico de Mitchell durante cinco horas, alega la demanda.

Su familia dice que los funcionarios de la cárcel retrasaron el tratamiento médico y trataron de encubrir su abuso.

"Mientras Tony languidecía desnudo y muriéndose de hipotermia en las primeras horas de la mañana del 26 de enero y sus posibilidades de supervivencia se esfumaban, numerosos oficiales penitenciarios y personal médico se acercaron a la puerta de su celda abierta para observar y entretenerse con su condición", dijo su madre. dijeron los abogados.

La oficial que grabó las imágenes, Karen Kelly, fue despedida después de compartir el video.

Ella presentó una demanda por despido injustificado contra la oficina del alguacil del condado de Walker, alegando que la despidieron en represalia por hacer públicas las imágenes.

Kelly no estaba en la cárcel la noche del incidente, pero escuchó rumores al respecto cuando regresó al trabajo y buscó en las imágenes de vigilancia para encontrar el clip, según su demanda.

La demanda también alega que el Sr. Mitchell estaba en una "celda de detención desnuda que no tenía baño ni cama" y "no tenía más ropa que un material fino como el papel".

"La mayor parte del tiempo, Mitchell estaba desnudo en esa celda", dijo la demanda. Aún no se ha completado una autopsia.

Más de un millón de personas en cárceles y prisiones de EE. UU. tienen problemas de salud mental. Investigaciones anteriores han encontrado que los reclusos que sufren problemas de salud mental tienen más probabilidades que otros de ser objeto de abuso.

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