¿Son seguros para comer los alimentos en su refrigerador o alacena?

A veces, los armarios de la cocina son un poco oscuros. Es posible que le cueste ver lo que tiene.

Los alimentos también pueden "perderse" en los huecos de un refrigerador. ¿Se ha preguntado alguna vez si algo almacenado en su refrigerador o armarios es seguro para comer y de alta calidad?

Sigamos a un consumidor, a quien llamaré "Connor", y a un inspector de salud, "Helen", mientras se encogen lo suficiente como para observar de cerca el almacenamiento de la cocina.

Por cierto, ningún consumidor o inspector de salud resultó perjudicado en este proceso.

"Hola, Connor", dijo Helen. "Entiendo que desea echar un vistazo a su almacenamiento de alimentos. Reduciremos brevemente para que podamos observar de cerca la comida en su alacena y refrigerador".

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"Solo cierra los ojos y te veré en el armario en breve", dijo Helen.

"Esto era más de lo que esperaba", respondió Connor. "Estoy listo para echar un vistazo".

"Comenzaremos con su alacena", dijo Helen mientras activaba la linterna de su ahora diminuto teléfono celular y agarraba un pequeño portapapeles con una lista de artículos para revisar.

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"Me di cuenta de que algunas de las fechas en las latas de frijoles y maíz tienen una fecha de caducidad que venció la semana pasada", dijo Connor.

"Esa es una cita de calidad", señaló Helen. "Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., las verduras y los frijoles enlatados duran de dos a cinco años en su alacena. ¿Recuerda cuándo compró estas latas?"

"Compré muchos frijoles enlatados en oferta hace aproximadamente un año", dijo. "¿Cuándo caducan las latas?"

"Técnicamente, muy pocos alimentos tienen fechas de caducidad reales", dijo Helen. "Sin embargo, la fórmula infantil y los alimentos para bebés deben usarse antes de las fechas del producto, porque la cantidad de nutrientes presentes puede disminuir".

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"Lo recordaré si alguna vez tengo hijos", dijo Connor.

"Estoy buscando una fecha que hayas marcado", dijo Helen mientras hacía rodar una lata de frijoles horneados de lado.

"No marco fechas actualmente", dijo Connor. "Tengo un marcador permanente que podría usar".

"Le aconsejo que escriba la fecha de compra en las latas y organice sus armarios en un orden de 'primero en entrar, primero en salir'", dijo.

Helen comprobó si la lata estaba dañada. No notó ninguna abolladura aguda en las costuras ni ningún abultamiento o fuga.

Connor comenzó a caminar sobre la lata rodante como un tronco en un río.

"Está bien, Connor, no salgamos volando del armario al piso de la cocina", dijo Helen.

Él se rió tímidamente.

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"¿Por qué la etiqueta de información nutricional se ve diferente en algunos alimentos?" preguntó.

"En 2021, las etiquetas de información nutricional se cambiaron en todos los alimentos", explicó Helen. "Si tiene alimentos que aún incluyen vitaminas A y C, esos productos alimenticios están envejeciendo. Las nuevas etiquetas muestran potasio, azúcares agregados y vitamina D en lugar de vitaminas A y C".

Helen detectó un olor rancio cuando abrió una botella de aceite vegetal. También encontró un paquete de galletas graham abiertas que no pasaron la "prueba del olfato".

"Necesitas usar tu sentido del olfato y la vista, pero no quieres probar la comida si dudas de su frescura", comentó Helen. "Este aceite rancio afectará el sabor de los alimentos que come, y veo que es mejor si se usa antes de hace dos años. Estas galletas también deben desecharse".

"Vamos a saltar al refrigerador", ordenó Helen. "Comience por verificar la temperatura de su refrigerador".

"Hace frío aquí a 39 Fahrenheit", dijo Connor. "Necesito una sudadera".

"Me alegra ver que tienes un termómetro en tu refrigerador", comentó Helen. "Los refrigeradores deben mantenerse fríos a 40 Fahrenheit o menos, pero no tanto como para congelar la comida".

"Por cierto, ¿por qué hay una libra de carne molida descongelándose en el fregadero?" ella preguntó.

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"Olvidé ponerlo en el refrigerador anoche", dijo Connor.

"La descongelación segura es una parte importante de la manipulación segura de alimentos", comentó Helen. "Puede descongelar en el microondas seguido de cocción inmediata, o puede poner la carne envuelta en una bolsa impermeable y descongelarla con agua fría en el fregadero".

"¿Cuánto tiempo se puede mantener la carne fresca en el refrigerador?" preguntó Connor.

“Recomendamos usar carne fresca como carne molida hasta dos días en el refrigerador y asados ​​hasta cinco días”, agregó. "Puede congelarse durante un año, pero asegúrese de que la carne esté bien envuelta para evitar quemaduras por congelación".

Helen abrió el cajón donde Connor guardaba el queso. Levantó una bolsa de queso y le mostró a Connor el moho que crecía entre los pedazos.

"Este queso no se puede rescatar", dijo. "La próxima vez, guárdalo en el congelador si no lo vas a usar".

"Veo que tu leche está en la puerta de tu refrigerador", señaló. "Le aconsejo que mantenga los alimentos altamente perecederos, como la leche, en la parte principal de su refrigerador para que tenga menos variación de temperatura".

"¡Yo puedo hacer eso!" dijo Connor. "Me pregunto sobre la seguridad de algunos de los condimentos como la salsa picante".

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"Mirando las fechas, algunos de estos alimentos tienen calidad de museo", bromeó Helen. "Para obtener el mejor sabor, trate de usar los envases abiertos dentro de los seis meses a un año. A veces, el envase más pequeño es la mejor compra si no lo va a usar dentro de un tiempo razonable".

"¿Son seguras estas sobras?", preguntó Connor mientras abría una caja de comida para llevar. "Cené en un restaurante hace una semana y me olvidé de ellas, supongo".

"Desafortunadamente, debe comer o congelar las sobras dentro de los tres o cuatro días posteriores a su preparación", dijo Helen. "A nadie le gusta desperdiciar comida, pero a veces necesitamos tirar alimentos que podrían enfermarnos".

"Es hora de que volvamos a nuestro tamaño normal, pero espero que hayas aprendido algo nuevo hoy", dijo Helen. "Por cierto, consulte la Guía de almacenamiento de alimentos y la Guía de congelación de alimentos en NDSU Extension en www.ag.ndsu.edu/food. Busque el libro de cocina en línea de NDSU Extension, 'Spillin' the Beans' para obtener muchas ideas para todos aquellos frijoles."

Julie Garden-Robinson es especialista en alimentos y nutrición de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte y profesora en el Departamento de Ciencias de la Salud, Nutrición y Ejercicio. Síguela en Twitter @jgardenrobinson.

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