La mejor guía de compra de congeladores

Tal vez usted siempre ha sido una de esas personas que planea con anticipación: hacer una fuente adicional de lasaña y meterla en el congelador o abastecerse de comestibles en el club de almacén. Si es así, estaba más preparado que la mayoría para los ajustes de estilo de vida que muchos de nosotros hicimos durante la pandemia: comprar con menos frecuencia y comprar más alimentos por viaje.

Pero a pesar de que puede estar comprando con más frecuencia en estos días, con los precios de los alimentos subiendo, es posible que aún necesite espacio adicional en el congelador para aprovechar las ofertas que encuentre.

Antes de abastecerse, querrá decidir si un arcón congelador o un modelo vertical se adaptan mejor a sus necesidades y al espacio disponible. Luego, considere el tamaño, la capacidad y el uso de energía. Para ayudarlo, hemos subdividido nuestras clasificaciones de congeladores por tamaño (pequeño, mediano, grande) y tipo (cofre, vertical). Así que ahora puede comparar congeladores de la misma o similar capacidad por características y precio.

Una cosa a tener en cuenta al comprar es que los congeladores son básicamente grandes cajas vacías y pueden ser difíciles de organizar. Afortunadamente, algunos fabricantes están agregando funciones de almacenamiento inteligentes (contenedores escalonados y cajones y estantes ajustables) que facilitan encontrar lo que está buscando.

Estos son los tipos de congeladores que encontrará en el mercado y las ventajas y desventajas de cada uno. Para obtener resultados detallados de las pruebas, consulte nuestras calificaciones y recomendaciones completas sobre congeladores.

Para probar los congeladores, nuestros ingenieros llenan cada modelo con cajas de espinacas congeladas y las hacen funcionar en nuestras cámaras de prueba durante aproximadamente seis semanas para evaluar qué tan bien mantienen los paquetes congelados.

Los resultados nos permiten juzgar el control del termostato y la uniformidad de la temperatura (la capacidad de mantener la misma temperatura en toda la cavidad del congelador). Nuestros ingenieros también miden la capacidad de almacenamiento utilizable, que no siempre coincide con lo que afirman los fabricantes.

Además, calculamos la eficiencia energética, evaluamos la producción de ruido y juzgamos cuánto tiempo un congelador puede mantener los alimentos congelados durante un corte de energía. Todos estos datos se integran en un puntaje general para cada modelo y aparecen en nuestras tablas de clasificación de congeladores.

Cuando se trata de las dos categorías más populares de congeladores, modelos verticales y de arcón, encontramos que no hay un claro ganador. A continuación, consideramos los pros y los contras de cada tipo. Otras opciones incluyen cajones congeladores y congeladores portátiles, pero son una parte mucho más pequeña del mercado (y no los probamos).

Ventajas: Los interiores de los arcones congeladores están abiertos de par en par, a excepción de las cestas colgantes extraíbles o, a veces, los divisores, por lo que ofrecen más espacio utilizable que los verticales. Estos modelos también tienden a ser un poco más eficientes energéticamente y es menos probable que causen quemaduras por congelación en los alimentos. Debido a que no se descongelan automáticamente como los verticales, la temperatura se mantiene constantemente más baja. También son la mejor opción si el área donde vive es propensa a apagones o cortes de energía: tienden a mantener los alimentos congelados por más tiempo que los verticales cuando no hay energía. También descubrimos que, por lo general, son más silenciosos que los montantes con descongelación automática.

Contras: A pesar de sus canastas colgantes, pueden ser más difíciles de organizar que los modelos verticales, y recuperar artículos enterrados cerca del fondo del cofre puede ser un alcance. Su huella también es más grande que los modelos verticales equivalentes: un arcón congelador de 22 pies cúbicos ocupa un área de 2 x 6 pies frente al área de 2 ½ x 2 ½ pies de un vertical del mismo tamaño. La descongelación manual (que puede llevar mucho tiempo) es la única opción.

Precio:Desde alrededor de $ 200 a $ 1,200.

Ventajas: Los verticales ocupan menos espacio en el piso que los arcones congeladores: 2 ½ pies cuadrados para 22 pies cúbicos de almacenamiento en comparación con los típicos 2 x 6 pies de un arcón. También son más fáciles de organizar. Al igual que con un frigorífico, los estantes y los compartimentos en el interior y en la puerta facilitan la búsqueda de cosas. Tienes la opción de modelos manuales o de descongelación automática. Tenga en cuenta que la descongelación manual lleva horas y debe vaciar el congelador. Pero los congeladores con descongelación automática permiten que las temperaturas aumenten temporalmente, lo que podría comprometer el rendimiento. Y, a diferencia de los arcones congeladores, los verticales están disponibles en una variedad de acabados, como pizarra y acero inoxidable.

Contras: En nuestras pruebas, los montantes de descongelación manual tuvieron dificultades para mantener los estantes de las puertas tan frescos como el resto del interior. Los estantes de estos modelos tampoco se pueden ajustar para mejorar el almacenamiento. Los montantes de descongelación automática tienden a ser ruidosos y su funcionamiento puede costar más. También permiten que circule más aire alrededor de los alimentos, lo que aumenta las probabilidades de que los alimentos se quemen en el congelador. En nuestra simulación de corte de energía, todos los montantes permitieron un aumento de temperatura relativamente grande después de solo 9 horas. Y los estantes y contenedores en los verticales ocupan más espacio (hasta un 20 por ciento) que en los tipos de arcón.

Precio:Por lo general, más altos que los modelos de cofres, de $ 350 a $ 2,000.

Para obtener más información, mire nuestro video de guía de compra de congeladores a continuación.

Los congeladores independientes solían tener que ver con la utilidad, con diseños sencillos y un interior de caja abierta que hacía que fuera un desafío mantener los alimentos organizados. Esos congeladores básicos todavía están disponibles, y muchos de ellos obtienen buenos resultados en nuestras calificaciones de congeladores, pero también estamos viendo muchas mejoras en el aspecto y la funcionalidad de los congeladores. Considere estos factores antes de ir a la tienda:

Ubicación, Ubicación Si planea mantener el congelador en una sala de estar, considere qué tan ruidoso es (y también cómo se ve). La mayoría de los fabricantes dicen que sus congeladores pueden funcionar en una habitación donde la temperatura puede alcanzar los 110 °F, pero verifique las especificaciones del producto si planea colocar el congelador en un área sin calefacción, como un garaje. Asegúrese de que la unidad no esté expuesta a temperaturas superiores a 110 °F o inferiores a 0 °F, ya que eso podría dañar el congelador.

Los congeladores vienen en tres tamaños Los congeladores, ya sean horizontales o verticales, vienen en tres tamaños básicos: compactos o pequeños (de 5 a 9 pies cúbicos), medianos (de 12 a 18 pies cúbicos) y grandes (más de 18 pies cúbicos). Los congeladores verticales tienen una huella más pequeña para el espacio de almacenamiento equivalente.

¿Qué pasa si se corta la energía? La mayoría de los fabricantes afirman que sus congeladores pueden mantener los alimentos adecuadamente congelados durante 24 horas con la energía apagada, siempre y cuando el congelador permanezca cerrado. Pero nuestras pruebas que simularon un corte de energía prolongado mostraron que algunos montantes permitieron un aumento de temperatura relativamente grande después de solo 9 horas.

Control de temperatura La mayoría de los congeladores en nuestras pruebas mantuvieron una temperatura constante. Los verticales de descongelación manual fueron la excepción. Sin ventiladores para hacer circular el aire frío, las temperaturas de los estantes en la puerta eran entre 9 y 19 grados más altas que en el resto del congelador.

Energía usada No espere que su nuevo congelador sea tan eficiente energéticamente como lo indica su etiqueta amarilla EnergyGuide. Esto se debe a que nuestras pruebas son más duras y, creemos, más parecidas a las condiciones del mundo real que las especificadas por el Departamento de Energía de EE. UU. Pero los productos Energy Star deben cumplir con ciertos estándares gubernamentales de eficiencia energética.

Una vez que tenga su congelador, es posible que desee ayudarlo a mantenerlo fresco y hacer que la comida dure más. Echa un vistazo a estos sencillos consejos de nuestros expertos:

Ahorra energía Mantenga su congelador en un lugar fresco, como el sótano, donde tiende a mantenerse muy por debajo de la temperatura ambiente normal. Aunque la mayoría de los fabricantes dicen que los modelos funcionarán a temperaturas de hasta 110 °F, consulte la información del producto para conocer las especificaciones.

Minimizar escarcha Mantenga la tapa o la puerta cerrada tanto como sea posible. Haz un inventario de lo que hay dentro para que no tengas que buscar. Etiquete bien los alimentos por la misma razón.

Almacene los alimentos correctamente Reenvasar los alimentos en varias capas de envoltura de plástico ayuda a reducir la pérdida de humedad y las quemaduras por congelación. Algunas reglas generales de congelación: puede congelar carne molida hasta por 4 meses y un pollo entero hasta por un año. Un paquete de perritos calientes debe permanecer congelado solo de 1 a 2 meses.

Es un electrodoméstico con un propósito bastante sencillo, pero algunas opciones de congelador pueden hacer que el congelador sea más cómodo de usar (aunque las opciones pueden aumentar el precio).

Algunos congeladores verticales con descongelación automática que probamos emiten un pitido si su interior se calienta demasiado.

En los arcones congeladores, los divisores de plástico verticales y los recipientes deslizantes en los estantes ayudan a organizar los alimentos almacenados.

Encontramos algunos congeladores equipados con esta característica (útil si hay niños en la casa), que bloquea el acceso o evita que la puerta se quede abierta.

Los congeladores de descongelación manual (la única opción para los modelos tipo arcón) son generalmente más eficientes energéticamente y es menos probable que causen quemaduras por congelación que los modelos de descongelación automática (los verticales pueden ser de descongelación manual o automática). Es aconsejable no dejar que se acumule hielo en las paredes del congelador, lo que puede disminuir la eficiencia y aumentar su factura de energía. Vale la pena señalar que la descongelación puede llevar horas. En el lado negativo, los montantes de descongelación manual tenían problemas para mantener los estantes de las puertas tan fríos como el resto del interior, con diferencias de temperatura que oscilaban entre los 9 y los 19 grados. Los montantes de descongelación automática hicieron un mejor trabajo al mantener los estantes de la puerta tan fríos como el resto del congelador, y le ahorran la molestia de descongelar activamente.

Sin abrir la puerta y dejar escapar el aire frío, puedes ver de un vistazo si el congelador está encendido. La mayoría de los modelos tienen esta función y creemos que debería ser universal.

Algunos verticales pueden enfriar grandes cantidades de comida más rápidamente. Otros congeladores tienen una opción de congelación suave, útil si no puede soportar esperar a que se derrita un helado duro como una piedra.

Los cajones extraíbles del congelador están apareciendo en las cocinas de alta gama, generalmente para complementar el congelador en un refrigerador estándar. Pueden combinar con los gabinetes o tener una apariencia de acero inoxidable profesional. Son caros, cuestan entre $ 2,000 y $ 6,000 y, por lo general, están disponibles en anchos de 24 y 30 pulgadas.

Los congeladores portátiles para navegar o acampar requieren un tomacorriente doméstico estándar de 110 voltios o una fuente de alimentación de 12 voltios (como una batería de automóvil). Algunos tienen capacidad para 85 cuartos y están equipados con cestas de alambre para organizar la comida. También se pueden ajustar para refrigerar. No hay una amplia gama de marcas que los fabriquen, y hemos encontrado que los más pequeños son menos eficientes.

FOTO: IGLÚ

Algunos congeladores verticales con descongelación automática que probamos emiten un pitido si su interior se calienta demasiado.

En los arcones congeladores, los divisores de plástico verticales y los recipientes deslizantes en los estantes ayudan a organizar los alimentos almacenados.

Encontramos algunos congeladores equipados con esta característica (útil si hay niños en la casa), que bloquea el acceso o evita que la puerta se quede abierta.

Los congeladores de descongelación manual (la única opción para los modelos tipo arcón) son generalmente más eficientes energéticamente y es menos probable que causen quemaduras por congelación que los modelos de descongelación automática (los verticales pueden ser de descongelación manual o automática). Es aconsejable no dejar que se acumule hielo en las paredes del congelador, lo que puede disminuir la eficiencia y aumentar su factura de energía. Vale la pena señalar que la descongelación puede llevar horas. En el lado negativo, los montantes de descongelación manual tenían problemas para mantener los estantes de las puertas tan fríos como el resto del interior, con diferencias de temperatura que oscilaban entre los 9 y los 19 grados. Los montantes de descongelación automática hicieron un mejor trabajo al mantener los estantes de la puerta tan fríos como el resto del congelador, y le ahorran la molestia de descongelar activamente.

Sin abrir la puerta y dejar escapar el aire frío, puedes ver de un vistazo si el congelador está encendido. La mayoría de los modelos tienen esta función y creemos que debería ser universal.

Algunos verticales pueden enfriar grandes cantidades de comida más rápidamente. Otros congeladores tienen una opción de congelación suave, útil si no puede soportar esperar a que se derrita un helado duro como una piedra.

Los cajones extraíbles del congelador están apareciendo en las cocinas de alta gama, generalmente para complementar el congelador en un refrigerador estándar. Pueden combinar con los gabinetes o tener una apariencia de acero inoxidable profesional. Son caros, cuestan entre $ 2,000 y $ 6,000 y, por lo general, están disponibles en anchos de 24 y 30 pulgadas.

Los congeladores portátiles para navegar o acampar requieren un tomacorriente doméstico estándar de 110 voltios o una fuente de alimentación de 12 voltios (como una batería de automóvil). Algunos tienen capacidad para 85 cuartos y están equipados con cestas de alambre para organizar la comida. También se pueden ajustar para refrigerar. No hay una amplia gama de marcas que los fabriquen, y hemos encontrado que los más pequeños son menos eficientes.

FOTO: IGLÚ

Amana es una marca pequeña que fabrica congeladores horizontales y verticales, con capacidades que van desde 5 a 16 pies cúbicos. Los congeladores Amana se pueden encontrar en Best Buy, Home Depot, Lowe's, Sears y distribuidores independientes. Los precios van desde $ 250 a $ 750.

Frigidaire es uno de los mayores fabricantes de congeladores; también produce modelos para otras marcas. Frigidaire ofrece una amplia selección de configuraciones verticales y de arcón que van desde 5 a 25 pies cúbicos. Su línea vertical incluye una serie de modelos con descongelación automática y un modelo de estilo profesional. Los precios van desde $ 300 a $ 1,300. Los congeladores se pueden encontrar en Best Buy, Home Depot, Lowe's y distribuidores independientes de electrodomésticos.

GE ofrece una amplia gama de productos en configuraciones de arcón y verticales, con una concentración en modelos de descongelación manual. Los tamaños varían de 5 a 25 pies cúbicos; los precios oscilan entre $ 200 y $ 850. Los congeladores GE se venden en Best Buy, Home Depot, Walmart, clubes de almacenes y distribuidores independientes de electrodomésticos.

Haier es otro gran fabricante que produce modelos para otras marcas. Ofrece una amplia selección de congeladores horizontales y verticales que van desde 5 a 20 pies cúbicos. Los precios van desde $ 250 a $ 900. Haier se vende en Best Buy, Target, Walmart, clubes de almacenes y distribuidores independientes de electrodomésticos.

Igloo ofrece productos que van desde 3.5 a 7 pies cúbicos en configuraciones verticales y de arcón. Los precios van desde $ 250 a $ 500. Los productos están ampliamente disponibles en los minoristas, incluidos Home Depot, Kmart y Walmart.

Kenmore ofrece una amplia variedad de productos en configuraciones de arcón y verticales. También ofrece una serie de modelos verticales con descongelación automática en varios tamaños, así como un producto de estilo profesional. Los precios van desde $ 350 a $ 1,500. Kenmore se vende a través de Sears y otros minoristas.

Maytag fabrica congeladores verticales, que se venden en Home Depot y distribuidores independientes de electrodomésticos. Los precios van desde aproximadamente $ 500 a $ 700.

Whirlpool ofrece congeladores en configuraciones horizontales y verticales. Los modelos verticales con descongelación automática están disponibles en estilos profesional y de dos puertas. Los tamaños varían de 7 a 25 pies cúbicos. Los precios van desde $ 350 a $ 1,500. Whirlpool se vende a través de distribuidores independientes de electrodomésticos, centros para el hogar y centros regionales de electrodomésticos.

Otras marcas de congeladores incluyen Danby, Idylis, Magic Chef y Midea.

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