Cómo utilizar mejor un congelador para la conservación de alimentos

Cuando se trata de la conservación de alimentos, las personas suelen tener dos tipos de historias.

El primero involucra los gloriosos beneficios de enlatar y congelar y secar los alimentos. Los estantes llenos de recetas favoritas que conservan productos de alta calidad de cosechas abundantes en el jardín. Y luego está el otro tipo. Estas son las historias de desgracias y decepciones. Y cuando se trata de congelación, con demasiada frecuencia se relacionan con el propio congelador.

Cuando se trata de la conservación de alimentos, más personas congelan en comparación con las conservas. Hay una variedad de razones: tiempo, costo de los recipientes, sabor y textura. A medida que nos acercamos a la temporada de verano, hablemos sobre la congelación y especialmente sobre qué hacer cuando el congelador se detiene.

La capacidad estándar de un congelador es de aproximadamente 35 libras de alimentos congelados por pie cúbico de espacio utilizable. De acuerdo con la Extensión Cooperativa de Clemson, las familias que congelan productos de jardín deben dejar seis pies cúbicos de espacio en el congelador por persona. Si se utilizan otros métodos de conservación de alimentos, como el enlatado, permita tres pies cúbicos por persona.

Hay tres tipos de congeladores disponibles: vertical, arcón y combinación frigorífico-congelador. Aunque menos convenientes, los congeladores de descongelación manual son más rentables. También mantienen alimentos de mayor calidad que los modelos sin escarcha porque no tienen un ventilador funcionando para eliminar la humedad que se convertiría en escarcha. Esto significa que se requiere descongelar y limpiar el congelador anualmente.

Aquí hay algunos consejos de congelación para tener en cuenta:

• Mantenga la temperatura de almacenamiento a 0 °F o menos. • No sobrecargue el congelador con alimentos no congelados. Comience con solo dos o tres libras por pie cúbico. También puede intercalar recipientes o bolsas en todo el congelador para asegurarse de que tenga un mayor contacto con los objetos más fríos. • Llene el congelador al 75% u 85% de su capacidad. Lea las instrucciones del fabricante para conocer la cantidad óptima. Si tiene un espacio considerable sin llenar, considere llenar jarras con tres cuartas partes de agua y guárdelas en su congelador. • Mantenga la puerta cerrada. Esto es especialmente cierto si hay un corte de energía. • Mantenga siempre algunos cubitos de hielo en una bolsa de plástico para congelar en el congelador. Si la temperatura interior supera los 32°F, los cubos se derretirán. Puede determinar rápidamente la temperatura del agua en la bolsa para conocer la temperatura actual del congelador.

¿Qué hacer cuando se va la luz? Los alimentos completamente descongelados no deben volver a congelarse. En general, deseche los alimentos que superen los 40 °F durante más de dos horas. Esto incluye carne cruda, aves, pescado, platos combinados/guisos, sopas, helados y pasteles y galletas rellenos de crema. Se pueden guardar algunas excepciones. Incluyen concentrados de jugo de frutas, vegetales, carne/ave/pescado cocido y pasteles de frutas. Otros productos horneados pueden ser aceptables pero tienen una textura pobre.

Para obtener información específica sobre cuánto tiempo se deben almacenar alimentos en un congelador, consulte la hoja informativa sobre almacenamiento en congelador en Ohioline.osu.edu.

Cada año, el Equipo de Conservación de Alimentos de Extensión de la Universidad Estatal de Ohio ofrece una serie de seminarios web. Este año se llama Conservación de Alimentos Cinco. Esta es una serie de cinco presentaciones, cada una de las cuales destaca las cinco consideraciones principales para ese tema.

El próximo seminario web es el martes y tratará sobre la congelación. Estaré co-enseñando esto con mi colega Chris Kendle del condado de Tuscarawas. Este es un formato tipo almuerzo y aprendizaje, así que espero que pueda unirse a nosotros desde el mediodía hasta las 12:30 p. m. Regístrese para este programa gratuito en go.osu.edu/2023foodpreservationwebinarseries.

También puede ver nuestros programas grabados sobre más de 30 temas de conservación de alimentos visitando go.osu.edu/foodpreservationrecordings. Llámeme a OSU Extension con cualquier tipo de pregunta sobre conservación de alimentos o seguridad alimentaria.

Hoy los dejo con esta cita de Pearl S. Buck: "Los elogios fuera de temporada, o otorgados sin tacto, pueden congelar el corazón tanto como la culpa".

Emily Marrison es una educadora de Ciencias del Consumidor y la Familia de Extensión de OSU y puede ser contactada al 740-622-2265.